世界陸上競技選手権で中国女子選手「馬軍団」の強さの秘密として注目された冬虫夏草。そのよく知られるところとなった効果・効能は抗疲労やエネルギー源の増による運動能力向上です。
大手食品メーカーの研究員が行った実際の試験では、エキスを与えたマウスが、与えていない対象群マウスよりも長く泳ぐことが認められており、体力増強効果やストレスに対する抵抗力強化作用があると考えられています。
また、実際に運動選手の運動機能向上をみた実験では、長距離陸上選手が三か月間、毎日、エキスを１００ミリグラム飲用したところ、飲用開始から三か月後に、血中グルコース値、ピルビン酸値、乳酸値、インスリン値の運動負荷による増加が飲用前に比べて低下することが認められ、選手の自己記録更新率も例年に比べて飛躍的に高かった事など、心肺機能の向上作用が認められています。
大手乳業メーカーによる冬虫夏草菌糸体を使った実験では、生物のエネルギー源であるＡＴＰ(アデノシン)を増加させる効果があることも確認され、集中力アップに良いことが証明されました。
運動能力の向上だけではなく、風邪やインフルエンザに負けない、丈夫な体づくりにも関わるのが免疫賦活作用です。
免疫賦活作用については、金沢大学らの研究グループの臨床試験で明らかにされました。
試験では、エキスが小腸を通過する際に、体内の免疫をつかさどるリンパ球が反応して免疫力を高めるシグナルを全身に発するというメカニズムが明らかとされています。
どの成分が効いているかということについては、まだ知られていない成分や、有効成分が複合的に作用していることが考えられ、特定されていません。
しかし抗がん性や、万人の体を丈夫にしてくれる効用があることがわかっています。
新型インフルエンザの流行が危惧される昨今ですが、普段の食に摂り入れ、元気なからだづくりを心がけるのもひとつの手だと思います。